Mantenimiento y puesta a punto del ciclo combinado Quantum Energía III

Soluciones Integrales de Combustión desarrolla el mantenimiento y puesta a punto del ciclo combinado Quantum Energía III, situado en Baja California, México. En concreto, los trabajos de la ingeniería térmica española consisten en el mantenimiento y puesta a punto del sistema de quemador y caldera auxiliar de esta central de generación de energía, así como la formación técnica de su equipo.

La compañía procede actualmente a las tareas que implican a la optimización del sistema de quemador, diseñado por el fabricante E&M Combustión, y de la caldera auxiliar, proporcionada por Cerney.  La caldera auxiliar es la encargada de producir el vapor necesario durante las fases críticas de arranque y parada, antes de que los generadores principales de vapor por recuperación de calor (HRSG) alcancen su temperatura nominal. Estas tareas ejecutadas en esta central de ciclo combinado  son fundamentales para asegurar la disponibilidad operativa de la planta.

En las imágenes podemos ver a los expertos de the Baja California crew. De izquierda a derecha: Andrés, Abiud, nuestro compañero Josu, así como a Marco y Rudy.  Asimismo, en la fotografía de la planta de ciclo combinado  se observa el quemador diseñado por E&M Combustión y la caldera auxiliar de Cerney.

Mantenimiento y puesta a punto del ciclo combinado Quantum III

1- Trabajos de Mantenimiento (mecánico y eléctrico)

Los trabajos de mantenimiento mecánicos y eléctricos realizados por Soluciones Integrales de Combustión están destinados a garantizar la integridad física de los equipos mediante acciones preventivas, predictivas y correctivas:

• Inspección del Cuerpo y Haz Tubular: Limpieza de hollín en superficies de calefacción e inspecciones mediante ensayos no destructivos (ultrasonido/líquidos penetrantes) para descartar fisuras por fatiga térmica.
• Mantenimiento del Quemador: Desmontaje, limpieza y calibración de las boquillas de inyección de gas natural, electrodos de encendido y el detector de flama (fotocelda).
• Inspección de Refractarios: Reparación o sustitución del aislamiento térmico interior de la cámara de combustión para evitar pérdidas de calor.
• Líneas de Agua y Vapor: Revisión, limpieza y reempaque de válvulas de seguridad, bombas de agua de alimentación y purgadores automáticos de condensado

2- Trabajos de Puesta a Punto (Commissioning)

Los trabajos de puesta apunto consisten en la optimización y calibración del sistema para un encendido seguro, eficiente y dentro de la norma ecológica:

• Regulación de la Relación Aire/Combustible: Ajuste del ventilador de aire de combustión y de las válvulas moduladoras de gas para conseguir una combustión completa, reduciendo al mínimo las emisiones de monóxido de carbono (CO) y óxidos de nitrógeno (NOx).
• Lógica del Sistema de Control de Quemadores (BMS): Pruebas de disparo y enclavamientos de seguridad. Se simulan fallas críticas (como pérdida de flama, baja presión de gas o bajo nivel de agua) para verificar que el sistema corte el combustible instantáneamente de forma automática.
• Calibración de la Instrumentación: Ajuste fino de presostatos, transmisores de nivel del calderín y termopares encargados de enviar las señales al sistema de control central de la planta.

3- Plan de Formación (Capacitación del Personal)

Finalmente, Soluciones Integrales de Combustión está llevando a cabo las tareas de formación del equipo responsable del buen funcionamiento de la instalación, que capacita a los operadores de Quantum Energía y a sus técnicos de mantenimiento para responder ante cualquier escenario operativo:

• Operación en Regímenes Transitorios: Entrenamiento detallado en las secuencias de barrido de gases (preventilación de la cámara), encendido del piloto, transición a flama principal y rampas de calentamiento.
• Diagnóstico de Fallas (Troubleshooting): Capacitación específica para interpretar las alarmas del panel del quemador, identificar causas de bloqueos (trips) y rearmar el sistema con seguridad.
• Seguridad y Respuesta a Emergencias: Protocolos de aislamiento de líneas de gas natural, actuación ante contrapresiones en el hogar de la caldera y procedimientos de purga de emergencia.

Mantenimiento y puesta a punto de un ciclo combinado vital 

La central de ciclo combinado de Quantum Energía posee una potencia instalada máxima de 314 Megawatts (MW) y está equipada con tecnología multieje 1×1 (turbinas de gas y de vapor de General Electric con caldera de recuperación y postcombustión. La ingeniería española IDOM, colaboró en su día en la ingeniería de detalle para asegurar eficiencia y sostenibilidad en este proyecto estratégico, que incorpora turbinas de gas y vapor, caldera de recuperación con postcombustión y sistemas de refrigeración por agua de mar en circuito abierto, garantizando la protección del entorno marino.

El cambio de control de la central Baja California III a Quantum formó parte de una de las mayores transacciones energéticas en la historia reciente de México. Concretamente, en febrero de 2024, Iberdrola concretó formalmente la venta del 78% de sus activos de generación en México al gobierno federal por 6.200 millones de dólares. Esta transacción abarcó 12 centrales de ciclo combinado (incluida Baja California III) y un parque eólico.

Al no poder recibir energía del resto de México de forma convencional, la red de Baja California está sincronizada e interconectada eléctricamente con el sistema de California en Estados Unidos. Esto le permite importar energía en momentos de escasez (especialmente en verano por el uso de aire acondicionado) o exportar excedentes si la red estadounidense lo requiere.

Debido a este escenario de transición e interconexión, la planta de ciclo combinado de Quantum resulta vital para garantizar la estabilidad de voltaje y el suministro continuo en Ensenada y Tijuana. Su importancia estratégica reside en su potencia de 314 M, lo que permite a la central proveer estabilidad local. Alimentada con gas natural, genera energía constante de carga base para mitigar los apagones crónicos y sustentar el crecimiento industrial de Tijuana, Tecate y Ensenada.